{"id":7572,"date":"2019-11-16T16:17:15","date_gmt":"2019-11-16T16:17:15","guid":{"rendered":"https:\/\/dev.pierreloti.eu\/?p=7572"},"modified":"2019-11-16T16:28:00","modified_gmt":"2019-11-16T16:28:00","slug":"premiere-guerre-mondiale-ces-jeunes-marins-bretons-devenus-heros-de-dixmude","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/dev.pierreloti.eu\/?p=7572","title":{"rendered":"Premi\u00e8re Guerre mondiale : ces jeunes marins bretons devenus h\u00e9ros de Dixmude"},"content":{"rendered":"

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Par\u00a0<\/span>Antoine Bourguilleau<\/span><\/span><\/p>\n

https:\/\/www.geo.fr\/histoire\/premiere-guerre-mondiale-ces-jeunes-marins-bretons-devenus-heros-de-dixmude-198616<\/span><\/a><\/span><\/h6>\n

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\"premiere-guerre-mondiale-ces-jeunes-marins-bretons-devenus-heros-de-dixmude\"<\/a>

Le contre-amiral Pierre Alexis Ronarc’h d\u00e9corent des fusillers marins ayant servi \u00e0 Dixmude et Nieuport, 1915. \u00a9 Garitan\/Le pays de france N\u00b0 61, page10.<\/span><\/p><\/div>\n

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En 1914, une brigade de jeunes fusiliers marins, compos\u00e9e en majorit\u00e9 de Bretons, d\u00e9fendit avec rage cette ville belge contre les Allemands. Au prix d\u2019une h\u00e9catombe.<\/span><\/p>\n

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Octobre 1914. La France parvient enfin \u00e0 porter un coup d\u2019arr\u00eat \u00e0 l\u2019avanc\u00e9e inexorable de l\u2019arm\u00e9e allemande sur son territoire depuis\u00a0le d\u00e9but de la guerre<\/span><\/a><\/span>. Mais elle n\u2019est pas tir\u00e9e d\u2019affaire pour autant. Les Fran\u00e7ais, ainsi que les Britanniques et les Belges, sont d\u00e9sormais lanc\u00e9s dans une infernale \u00ab course \u00e0 la mer \u00bb pour fixer une ligne de front jusqu\u2019aux villes c\u00f4ti\u00e8res des Flandres.<\/span><\/p>\n

Dans cette pr\u00e9cipitation g\u00e9n\u00e9rale, une poign\u00e9e de fusiliers marins bretons va se distinguer par son courage dans une petite ville de\u00a0Belgique<\/span><\/a><\/span>\u00a0: Dixmude. Pour le contre-amiral Pierre Alexis Ronarc\u2019h, le plus jeune officier g\u00e9n\u00e9ral de la Marine fran\u00e7aise, et les 6 500 hommes sous son commandement, l\u2019heure d\u00e9cisive a sonn\u00e9. Apr\u00e8s avoir gagn\u00e9\u00a0la ville de Gand<\/span><\/a><\/span>\u00a0<\/span>\u00a0<\/span><\/span>depuis Paris, et march\u00e9 plus de 80 kilom\u00e8tres dans une plaine d\u00e9tremp\u00e9e par la pluie, ce natif de\u00a0Quimper<\/span><\/a><\/span>\u00a0et ses matelots d\u00e9barquent \u00e0 Dixmude, adoss\u00e9 \u00e0 la rivi\u00e8re de l\u2019Yser. Leur mission ? Affronter le fer de lance de l\u2019arm\u00e9e allemande, la 4e arm\u00e9e du duc Albrecht de Wurtemberg et ses dix divisions, qui veut faire reculer les Alli\u00e9s pour occuper la Belgique et emp\u00eacher ainsi l\u2019envoi de renforts depuis l\u2019Angleterre. Mais, pour y parvenir, les Allemands doivent faire sauter le verrou de Dixmude, occup\u00e9 par les fusiliers marins.<\/p>\n

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Amiral Pierre Alexis Ronarc’h en 1917, vu par Le Petit Journal. – Wikimedia Commons.<\/p><\/div>

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Des soldats d’\u00e0 peine 17 ans<\/strong><\/span><\/h2>\n

Une formalit\u00e9, pense-t-on du c\u00f4t\u00e9 de Berlin. Car rien ne pr\u00e9destinait ces soldats, sans sp\u00e9cialit\u00e9 et sans pr\u00e9paration adapt\u00e9e, \u00e0 livrer bataille. Inexp\u00e9riment\u00e9es, ces \u00ab demoiselles de la Marine \u00bb, appel\u00e9es ainsi \u00e0 cause de leur jeune \u00e2ge (\u00e0 peine 17 ans), savent \u00e0 peine se servir d\u2019une arme ! Port\u00e9s au registre des \u00ab inscrits maritimes \u00bb, c\u2019est-\u00e0-dire pouvant \u00eatre appel\u00e9s \u00e0 tout moment pour servir sur des navires de guerre, ces matelots \u00e9taient bas\u00e9s dans les arsenaux de Brest et de Lorient, mais sans emploi. En ao\u00fbt 1914, au moment o\u00f9\u00a0l\u2019Allemagne d\u00e9clare la guerre \u00e0 la France<\/span><\/a><\/span>, ils sont incorpor\u00e9s au sein d\u2019une unit\u00e9 nouvellement cr\u00e9\u00e9e : la brigade des fusiliers marins, sous le commandement du contre-amiral Ronarc\u2019h.<\/span><\/p>\n

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Pour eux, pas de mobilisation imm\u00e9diate sur les champs de bataille, mais un billet aller pour Paris afin d\u2019aider la police dans sa mission de maintien de l\u2019ordre ! Les jeunes marins y font sensation, surtout aupr\u00e8s de la gente f\u00e9minine, avec leur \u00ab bachi \u00bb (b\u00e9ret de marin) \u00e0 pompon rouge\u2026 Mais la guerre les rattrape vite. Le 20 septembre, ils sont arm\u00e9s de fusils Lebel et encadr\u00e9s par des officiers volontaires. Quelques semaines plus tard, pour compenser les pertes des premi\u00e8res batailles terrestres et soutenir l\u2019arm\u00e9e belge qui doit prot\u00e9ger les ports fran\u00e7ais de Dunkerque et de Calais, les hommes de Ronarc\u2019h sont en Belgique.<\/span><\/p>\n

Cette \u00ab brigade de fortune \u00bb, comme la d\u00e9crira plus tard le contre-amiral, re\u00e7oit, d\u00e9but octobre, un ordre de mission un peu particulier du g\u00e9n\u00e9ral Foch : \u00ab La tactique que vous avez \u00e0 pratiquer ne comporte pas d\u2019id\u00e9e de man\u0153uvre, mais simplement et au plus haut point l\u2019id\u00e9e de r\u00e9sister l\u00e0 o\u00f9 vous \u00eates. […] Quant \u00e0 la conduite \u00e0 tenir, elle consiste pour vous \u00e0 arr\u00eater net l\u2019ennemi, par la puissance de vos feux en particulier. C\u2019est dire qu\u2019elle est facile \u00e0 tenir avec les effectifs et les moyens dont vous disposez\u2026\u00bb En d\u2019autres termes : tenez votre position sans rien dire, c\u2019est tout ce que l\u2019on vous demande ! Ronarc\u2019h et sa brigade transforment alors Dixmude en un camp retranch\u00e9 en construisant des abris de fortune et en creusant des boyaux qui relient des lignes de d\u00e9fense successives sur les deux flancs de l\u2019Yser.<\/span><\/p>\n

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Les Allemands ne prennent pas au s\u00e9rieux la brigade des fusiliers marins<\/strong><\/span><\/h2>\n

En face, les Allemands ne prennent pas au s\u00e9rieux ces \u00ab demoiselles \u00bb \u00e0 pompon et lancent, le 15 octobre, un premier assaut que les Bretons repoussent sans difficult\u00e9. Les attaques s\u2019intensifient chaque jour un peu plus, avec des bombardements du matin au soir, suivis d\u2019attaques de l\u2019infanterie allemande d\u00e8s la nuit tomb\u00e9e. Mais \u00e0 chaque fois, les soldats du Kaiser calent devant l\u2019obstination bretonne.<\/span><\/p>\n

L\u2019augmentation du calibre des pi\u00e8ces d\u2019artillerie utilis\u00e9es sur Dixmude t\u00e9moigne de la r\u00e9sistance inattendue des fusiliers marins et de la volont\u00e9 croissante de l\u2019adversaire d\u2019en venir \u00e0 bout. Les Allemands finiront par tirer des obus de 420 millim\u00e8tres con\u00e7us pour d\u00e9truire les coupoles blind\u00e9es des forts belges ! L\u2019\u00e9tat-major ordonne alors \u00e0 Ronarc\u2019h de d\u00e9fendre la ville durant quatre jours en attendant les renforts. \u00ab La seule hypoth\u00e8se qui ne peut \u00eatre envisag\u00e9e, c\u2019est la retraite \u00bb, lui \u00e9crit-on. Facile \u00e0 dire devant des Allemands cinq fois plus nombreux\u2026<\/span><\/p>\n

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Des chants bretons pour se donner du courage<\/strong><\/span><\/h2>\n

La brigade r\u00e9siste du mieux qu\u2019elle peut. Un jour, un officier voyant une dizaine de compagnons tomber les uns apr\u00e8s les autres sous les bombes se met \u00e0 entonner un chant de marin breton. \u00ab L\u2019effet est imm\u00e9diat : ils oublient la canonnade, et, sur la ligne, cinq ou six chansons s\u2019\u00e9l\u00e8vent, d\u00e9clenchant les rires partout \u00bb, rapporte Ronarc\u2019h dans un de ses rapports. Les Allemands s\u2019agacent. D\u2019autant plus que le 26 octobre, une brigade belge puis 1 200\u00a0tirailleurs s\u00e9n\u00e9galais<\/span><\/a><\/span>\u00a0viennent enfin les rejoindre. L\u2019\u00e9tat-major belge, qui apprend que 1 000 marins ont perdu la vie dans cette bataille, d\u00e9cide alors d\u2019inonder une partie de la plaine pour enrayer l\u2019avanc\u00e9e allemande. Les Bretons sont comme sur une presqu\u2019\u00eele, entour\u00e9e par les eaux de la mer du Nord ! Ils sont un peu dans leur \u00e9l\u00e9ment\u2026 Mais les Allemands, qui veulent en finir une bonne fois pour toutes, envoient dor\u00e9navant un feu continu sur Dixmude. La position devient intenable. Au matin du 10 novembre, la 4e arm\u00e9e du duc Albrecht de Wurtemberg parvient \u00e0 p\u00e9n\u00e9trer dans la ville. Cette fois-ci, le repli des fusiliers marins est in\u00e9vitable. Plus de 2 000 hommes de la brigade meurent au combat lors de cette seule journ\u00e9e\u2026<\/span><\/p>\n

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Les fusiliers marins ont r\u00e9sist\u00e9 quatre semaines<\/strong><\/span><\/h2>\n

Ils devaient tenir quatre jours : ils ont r\u00e9sist\u00e9 quatre semaines dans des conditions \u00e9pouvantables. Cette bataille de Dixmude a co\u00fbt\u00e9 la vie \u00e0 8 000 soldats allemands sur 45 000, et l\u2019unit\u00e9 des fusiliers marins aura perdu pr\u00e8s de 50 % de ses effectifs. En France, et surtout dans les ports bretons, on parlera de ce fait d\u2019armes pendant plusieurs mois. Le 11 janvier 1915, \u00e0 Saint-Pol-sur Mer, pr\u00e8s de Dunkerque, les rescap\u00e9s, dont Ronarc\u2019h, recevront, de la main du pr\u00e9sident Raymond Poincar\u00e9, un drapeau \u00ab que nos fusiliers marins n\u2019avaient<\/span> pas encore \u00bb, selon un article sign\u00e9 Pierre Loti<\/strong><\/span>.<\/strong> De quoi honorer le courage de ces \u00ab demoiselles bretonnes \u00bb devenues des hommes.<\/span><\/p>\n

\u00a0<\/em>En images : de la Baule \u00e0 Saint-Malo, 20 sites pour d\u00e9couvrir des si\u00e8cles d\u2019histoire bretonne.<\/em><\/span><\/span><\/span><\/a><\/p>\n

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\u27a4 Article paru dans\u00a0<\/span><\/em>le magazine GEO Histoire d\u2019ao\u00fbt-septembre 2019 (n\u00b046, La Bretagne).<\/em><\/span><\/a><\/span><\/span><\/p>\n

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